Por Avonlea Harwood
El lunes 22 de abril fue un día lleno de colaboración comunitaria, conmovedoras historias de estudiantes y abundantes oportunidades para el cambio. La Cumbre 2023 de Jóvenes por la Acción Ambiental: Empoderar a los Adolescentes para la Acción Climática acogió la comunicación entre estudiantes y legisladores de una manera única e impactante. Nosotros, los líderes estudiantiles de Jóvenes por la Acción Ambiental (YEA), esperábamos ver que nuestro trabajo en progreso cobrara vida y no podíamos esperar para observar su impacto en los estudiantes de secundaria de todo el condado de Santa Cruz que se unieron a nosotros.
La cumbre se llevó a cabo en Koinonia Conference Grounds, donde se reunieron unos 200 asistentes para educarse y tomar la iniciativa por el planeta. A pesar de que era una mañana fría, la atmósfera estaba llena de un sentido de unidad ansioso y esperanzador.
Escuchamos a dos adolescentes resilientes de Pajaro Valley High School, quienes fueron desplazados debido a las desastrosas inundaciones de marzo. Cuando comenzaron sus historias de haber sido desalojados de sus hogares y obligados a vivir en el refugio del condado, se hizo muy real cómo se está acelerando el cambio climático y cómo nuestros lugareños se enfrentan a la peor parte.
Uno de los estudiantes expresó con valentía: “Hemos estado viviendo en el recinto ferial de Santa Cruz durante un mes y estoy bastante seguro de que vendrán más. Estoy bastante seguro de que nos afectó mucho, pero también fue una lección de vida que aprendimos que podíamos tener todo en un momento y luego perderlo todo”.
El panel principal, con la profesora y antropóloga ecológica, Flora Lu; la líder estudiantil de Jóvenes por la Justicia Climática, Tamarah Minam; y la directora del Museo de Historia Natural, Felicia Stolk, fue un verdadero punto culminante del evento. Los comentarios de Tamarah animaron a la multitud: “Entonces, si todos somos capaces de trabajar en cosas más pequeñas... para trabajar en el plan de estudios y hacer que nuestras escuelas sean más sostenibles, si todos lo hacemos juntos, podemos crear un cambio en este sistema y abordar este problema importante. ”
Luego hicimos la transición a la Feria de Acción Comunitaria, donde el enfoque del día pasó de absorber las palabras inspiradoras de los líderes locales a dar el primer paso para el cambio. En total, Environmental Innovations, Citizens' Climate Lobby, Homeless Garden Project, Seymour Marine Discovery Center, Clean Oceans International, Bird School Project y Regeneración tuvieron un total de 188 inscripciones para actividades y oportunidades de voluntariado.
Caminando por la variedad de presentaciones de la organización similar a una feria, uno podía ver a los estudiantes haciendo preguntas con entusiasmo, sugiriendo ideas para la participación de la comunidad e incluso escribiendo postales a sus congresistas. Se organizaron limpiezas costeras, se discutieron acciones específicas para hacer que las escuelas sean más ecológicas y se tomaron compromisos de voluntariado. Molly Gannon de Pacific Collegiate School comentó acerca de los puestos: “Pensé que era realmente genial cómo había una variedad de organizaciones con diferentes enfoques ambientales. Fui al stand de Regeneración y me suscribí a su newsletter. Mantienen reuniones con políticos locales y los asesoran para mejorar su política ambiental en Watsonville, un importante centro agrícola. También pensé más en mi dieta después de hablar con los representantes del stand de Eat for the Earth, y he estado tratando de comer menos alimentos procesados y a base de carne. Me hizo querer involucrarme más con las organizaciones locales, incluso si es simplemente asistir a reuniones o hacer un día de voluntariado”.
Ziggy Lukasiewicz, también de Pacific Collegiate School, agregó: “Una gran lección de hablar con todas las organizaciones del stand fue que es inspirador estar cerca de grupos de personas que priorizan cosas similares. Sentí que no todo el mundo está en contra del movimiento ambientalista, mucha gente está empujando hacia adelante. Realmente me revitalizó para seguir luchando por el medio ambiente”.
Todos procedieron a dividirse en grupos escolares para intercambiar ideas sobre lo que debe cambiar en los distritos escolares. El grupo de la Escuela Secundaria del Valle de San Lorenzo habló con su superintendente, lo que resultó en una conversación productiva sobre cómo hacer que las reuniones de la junta sean más accesibles para los estudiantes. Planean comenzar un buzón para que los estudiantes expresen sus preocupaciones sobre asuntos escolares, implementar contenedores de compost y usar contenedores de menor tamaño para las comidas de la cafetería.
Al terminar la jornada, cerramos con un discurso, en el que citamos las siguientes líneas de Somos el Cambio, un poema escrito por la miembro de YEA, Carolyn Randolph: “¿Y decimos que nos quedamos en silencio? / Escuche en el canto del pájaro, el movimiento de la hierba, la marcha de las hormigas / Cada voz avalancha formando un canto.”
Avonlea Hardwood es líder estudiantil de YEA y estudiante de último año en Escuela Colegiada del Pacífico. La sección Student Voices está escrita por estudiantes del condado de Santa Cruz. Las opiniones expresadas reflejan las del autor de la publicación, no necesariamente las de la Oficina de Educación del Condado de Santa Cruz.