El Nido High School es una pequeña escuela secundaria alternativa ubicada en el campus de Cabrillo College Watsonville, directamente frente a la plaza de la ciudad. Estudiantes y maestros dirigieron un programa de limpieza, divulgación y defensa de desechos de productos de tabaco de un año de duración.
En abril de 2022, el equipo de TUPE realizó una presentación sobre los impactos ambientales de las grandes tabacaleras, y los estudiantes y maestros participaron en una limpieza de desechos de tabaco al otro lado de la calle en Watsonville Plaza. En solo diez minutos, los estudiantes recogieron casi 1,000 colillas de cigarrillos, junto con un puñado de otros artículos para fumar, como cucarachas, encendedores y cartuchos de vaporizador. Los estudiantes quedaron asombrados por la gran cantidad de colillas de cigarrillos que recolectaron y decidieron crear un estudio de un año. Fiel al proceso científico, la clase planteó hipótesis y registró datos que delineaban la categoría, la ubicación y la cantidad de residuos tirados en el suelo en el centro de la ciudad en La Plaza.
Los estudiantes de la Escuela Secundaria El Nido midieron la Plaza con una herramienta de medición de ingeniería y luego la dividieron en 12 cuadrantes. Los estudiantes fueron asignados en parejas a cuadrantes específicos y fueron como clase a la Plaza cada semana (salvo tormentas e inundaciones/evacuaciones) para realizar las limpiezas durante un total de siete semanas. Los estudiantes utilizaron las tarjetas de datos de Save Our Shores, una organización local sin fines de lucro, para contar los desechos y enviarán sus hallazgos a la base de datos de la organización. Durante las siete semanas, los estudiantes recolectaron 16.38 libras de basura, la mayoría colillas de cigarrillos (839) y pequeños pedazos de plástico (820).
Además de las limpiezas semanales, los estudiantes y el personal organizaron un stand en el Día de la Tierra donde pidieron a los participantes del festival que completaran una encuesta sobre la frecuencia con la que pasan tiempo en la Plaza y las posibles soluciones e ideas que tienen para ayudar a reducir el desperdicio de tabaco. . Los estudiantes también diseñaron volantes bilingües para publicar en la plaza y camisetas para usar durante las limpiezas para modelar y alentar el comportamiento responsable de eliminación de desechos. Además, crearon calcomanías bilingües colocadas en latas recicladas que entregaron a los fumadores en la Plaza para que las usaran como botes de basura personales.
¡Pero no se detuvieron allí! El martes por la noche, los estudiantes de El Nido, vestidos con sus camisetas y portando sus carteles y materiales de divulgación, se dirigieron al Ayuntamiento de Watsonville durante un comentario público.. Crearon paquetes para los miembros del consejo con sus datos y hallazgos y los presentaron en el podio al consejo y miembros del público. Los estudiantes prepararon y practicaron sus comentarios y, cuando les llegó el turno del micrófono, recordaron al consejo el compromiso de la Ciudad con la salud de las aguas pluviales y la protección de las cuencas hidrográficas, compartieron sus ideas y ofrecieron soluciones para el futuro. Hicieron un increíble trabajo!
Este programa solo fue posible gracias al liderazgo colaborativo de la facultad de El Nido, incluida Michele Delibert. Michele invitó a los socios a contribuir al proyecto y trabajar con los estudiantes, incluido el equipo TUPE, la Coalición de Educación sobre el Tabaco del Condado de Santa Cruz, las Obras Públicas de la Ciudad de Watsonville, funcionarios electos y expertos en políticas, educadores ambientales y defensores de la sostenibilidad, y más. Los estudiantes recibieron una perspectiva amplia sobre las complejidades del problema del desperdicio de productos de tabaco y, a través de su perseverancia durante el año escolar, realmente ayudaron a proteger a La Plaza y la comunidad de Watsonville.
